Wat is een mobiele wifi-hotspot?
Een mobiele wifi-hotspot is een klein apparaat, ongeveer zo groot als een powerbank of een pakje kaarten, dat mobiel internet omzet in een wifi-netwerk. Je smartphone, tablet, laptop of e-reader maakt verbinding met dat netwerk, net zoals met de wifi thuis. Het apparaat heeft een eigen batterij en past makkelijk in je dagrugzak.
Je komt verschillende namen tegen: MiFi, pocket wifi, mobiele router of reisrouter. Ze bedoelen grotendeels hetzelfde. In ons artikel MiFi: wat is het? lees je meer over de achtergrond van de term.
Hoe werkt een wifi-hotspot?
In de basis werkt een mobiele hotspot in drie stappen.
-
Verbinding met het mobiele netwerk
In het apparaat zit een simkaart, een eSIM of een virtuele sim. Daarmee maakt de hotspot verbinding met het 4G- of 5G-netwerk van een lokale provider.
-
Omzetten naar wifi
De hotspot zet die mobiele verbinding om in een beveiligd wifi-netwerk met een eigen naam en wachtwoord.
-
Je toestellen verbinden
Je verbindt je telefoon, laptop of tablet met dat netwerk. Meestal kunnen meerdere apparaten tegelijk online, het precieze aantal verschilt per model.
Simkaart, eSIM of virtuele sim in je hotspot
Hoe de hotspot aan zijn data komt, verschilt per type. Dat bepaalt ook hoe flexibel je bent op reis.
- Met een gewone simkaart: je stopt zelf een simkaart in het apparaat, bijvoorbeeld een lokale simkaart of een reissimkaart. Dat geeft vrijheid, maar het apparaat moet simlockvrij zijn.
- Met eSIM: nieuwere modellen kunnen een digitale simkaart laden, net als een telefoon.
- Met een virtuele of cloud-sim: sommige hotspots kiezen zelf een netwerk in het land waar je bent, zonder dat je een simkaart hoeft te wisselen. Je koopt dan data via een app of account van de aanbieder.
Huur je een hotspot, bijvoorbeeld in Japan of de VS, dan zit de data er meestal al op en hoef je zelf niets in te stellen.
Voor wie is een wifi-hotspot handig?
Niet iedereen heeft een hotspot nodig. In deze situaties haal je er het meeste uit.
Gezinnen en groepen
Iedereen online met één bundel, zonder dat elke telefoon een eigen eSIM of simkaart nodig heeft.
Werken onderweg
Je laptop heeft vaak geen simkaartslot. Met een hotspot werk je overal, zonder afhankelijk te zijn van hotelwifi.
Camper en camping
Op plekken waar de campingwifi tekortschiet, geeft een hotspot je eigen netwerk bij je tent, caravan of camper.
Oudere telefoons
Ondersteunt je toestel geen eSIM of heeft het een simlock? Dan verbind je het gewoon via wifi met de hotspot.
Losse wifi-hotspot of hotspot via je telefoon?
Bijna elke smartphone kan zelf ook als hotspot dienen. Op een iPhone heet dat persoonlijke hotspot, op Android meestal hotspot en tethering. Je deelt dan de mobiele data van je telefoon met andere toestellen. Waarom zou je dan nog een los apparaat meenemen?
Het verschil zit vooral in het gebruik over een langere periode. Een telefoon die de hele dag als hotspot werkt, raakt snel leeg en wordt warm. Ga je zelf even weg, dan valt de verbinding voor de rest van je reisgezelschap weg. En gebruik je je eigen bundel, dan deel je ook je fair-uselimiet met iedereen die meesurft.
Een losse hotspot heeft daar geen last van. Hij kan in de tas of op de tafel van je appartement blijven liggen, terwijl iedereen zijn eigen telefoon gewoon kan gebruiken. Daarnaast kun je er een aparte databundel in zetten, zodat je eigen abonnement buiten schot blijft.
Vuistregel: deel je af en toe even internet met een laptop of tablet, dan volstaat de hotspot van je telefoon. Moeten meerdere mensen of toestellen de hele reis online, dan is een losse wifi-hotspot prettiger.
Voor- en nadelen van een mobiele hotspot
Voordelen
- Meerdere toestellen tegelijk online met één bundel
- Werkt ook met laptops, tablets en telefoons zonder eSIM
- Je eigen simkaart blijft in je telefoon, dus je blijft bereikbaar
- Je telefoonbatterij raakt minder snel leeg dan bij delen via je telefoon
- Eigen beveiligd netwerk, veiliger dan openbare wifi
Nadelen
- Nog een apparaat om mee te nemen en op te laden
- Wie buiten bereik van de hotspot is, heeft geen internet
- Kopen of huren is een extra investering naast je data
- Iedereen deelt dezelfde bundel en snelheid
Waar let je op bij het kiezen van een wifi-hotspot?
Kijk bij het vergelijken van hotspots in elk geval naar deze punten:
- Netwerk en frequenties: controleer of het apparaat de 4G- en 5G-frequenties van je bestemming ondersteunt. Vooral in Noord-Amerika en delen van Azië gebruiken providers andere banden dan in Europa.
- Simlockvrij: wil je zelf een lokale simkaart gebruiken, dan moet de hotspot daar geschikt voor zijn.
- Batterijduur: kies een model dat een hele dag meegaat en dat je onderweg met een powerbank kunt opladen.
- Aantal apparaten: controleer hoeveel toestellen tegelijk mogen verbinden.
- Databundels: kijk welke bundels er zijn voor jouw bestemming, hoe lang ze geldig zijn en of je makkelijk kunt bijkopen.
- Kopen of huren: reis je vaak, dan is kopen logisch. Voor één reis naar een land als Japan is huren soms handiger.
Tip: verander bij de eerste keer gebruik de standaardnaam en het wachtwoord van je wifi-netwerk. Dan weet je zeker dat alleen jouw reisgenoten meesurfen.
Europa of wereldwijd?
Welke hotspot en bundel je nodig hebt, hangt vooral af van je bestemming.
Europa WiFi-hotspot
Voor reizen binnen Europa, met een bundel die in meerdere landen werkt. Handig als je geen gebruik wilt maken van je eigen bundel.
Wereld WiFi-hotspot
Voor verre reizen en rondreizen langs meerdere continenten, waar roaming vaak duur of beperkt is.
Hotspot via je telefoon
Geen apparaat? Deel de data van je telefoon met andere toestellen. Prima voor af en toe, minder voor dagelijks gebruik.
Veelgestelde vragen
In de praktijk niets. MiFi is een veelgebruikte naam voor een mobiele wifi-hotspot. Ook pocket wifi en mobiele router worden door elkaar gebruikt.
Dat verschilt per model. Veel reishotspots ondersteunen ongeveer tien apparaten of meer tegelijk. Hoe meer apparaten tegelijk data gebruiken, hoe meer de snelheid per apparaat daalt.
Ja, vrijwel elke smartphone heeft een functie om internet te delen. Dat is handig voor af en toe, maar je batterij loopt snel leeg en je telefoon kan warm worden. Bij langdurig gebruik met meerdere toestellen is een losse hotspot prettiger.
Nee, tijdens de vlucht moet je mobiele verbindingen uitschakelen en heeft een hotspot geen netwerk. Gebruik aan boord de wifi van de luchtvaartmaatschappij als die beschikbaar is.
Een eigen hotspot met een sterk wachtwoord is veiliger dan openbare wifi, omdat alleen jij en je reisgenoten op het netwerk zitten. Gebruik wel WPA2- of WPA3-beveiliging en verander het standaardwachtwoord.